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Autour du déambulatoire de la basilique Saint-Sernin de Toulouse, une quinzaine de panneaux présentent le pèlerinage, dans ses dimensions philosophiques, spirituelles ou religieuses. C'est ainsi que le panneau qui évoque les divers chemins de Saint-Jacques, les distingue en fonction d'une "couleur spirituelle" qu'aurait chacun d'eux, comme le partage sur le chemin de Saint-Martin ou la fraternité sur la voie d'Arles.
Aussi curieux que cela paraisse, après avoir marché à deux pendant quatorze jours sur ce dernier chemin, le mot fraternité est bien le mot juste qui qualifie l'impression ressentie tout au long de ces deux semaines.
Hormis les gîtes municipaux, de bonne qualité mais déshumanisés, l'accueil reçu a toujours été chaleureux et personnalisé, en dépit de la variété des hébergements, avec souvent des attentions particulières, comme veiller à ne pas nous laisser partir sans provisions pour le midi ou nous proposer une machine à laver le linge. Et puis, partant du principe que le temporel n'est pas l'ennemi du spirituel, le soin particulier apporté aux repas du soir ne peut qu'affermir les liens fraternels.

Merci encore à Madeleine de Castres pour son merveilleux gratin et son coeur sur la main , à Robert d'Anglès pour son mijoté de sanglier à la graisse de canard suivi d'une soirée à la guitare reprenant les standards des années soixante, aux éleveurs du Bessou dont l'épouse voyage en recevant des hôtes et en mitonnant du veau de la ferme, ou encore à Jean-Claude à Murat sur Vèbre spécialiste de la paupiette, ou à Marie-Claude pour son repas créole, hospitalière avec son mari Bernard dans le gîte d'Aigues Vives géré par l'association des amis de Saint-Jacques en Occitanie, sans oublier les autres plus classiques mais tout aussi dévoués.
Fraternité aussi sur le chemin avec peu de pèlerins mais tous solidaires, comme ces deux soeurs canadiennes du nouveau Brunswick, d'origine belge et pratiquant le français dans une "pochette" francophone de cette province (à ne pas confondre avec le Québec !) ou ce couple ardéchois réalisant enfin ses rêves après plusieurs reports dus à la maladie.

Surprise aussi des réactions des gens rencontrés, engageant souvent la discussion ou faisant un geste amical ou un sourire s'agissant des automobilistes.
Vous comprendrez que nous sommes loin de l'aspect mercantile et du tourisme de masse qui prévaut trop souvent sur le chemin du Puy ( mais peut-il en être autrement quand il faut accueillir des dizaines de pèlerins quotidiennement?) et certainement plus proche de "l'esprit du chemin" que peuvent idéaliser les néophites du pèlerinage.
Partant cette année du Bousquet-sur-Orb nous avons marché jusqu'à Gimont dans le Gers. Il s'agissait de franchir les monts de l'Espinousse près des monts de Lacaune et de suivre la Montagne Noire en accèdant à un plateau de neuf cent mètres avant de descendre après Castres dans le Lauragais en longeant la rigole de la Plaine et le Canal du Midi , oeuvres de Riquet. Le début fut donc particulièrement ardu mais la beauté des paysages a largement compensé cette difficulté initiale, longeant la ligne de partage des eaux entre Méditerranée et Océan.

Comment aussi ne pas penser à ces villages , perdus sur ces plateaux austères dont certains quasiment fantômes où les commerces ferment les uns après les autres comme à Boissezon dont l'unique épicerie qui faisait les plateaux repas pour les pèlerins logés au gîte municipal venait de fermer depuis quatre jours ! Sur notre insistance la tenancière a bien voulu continuer à confectionner des repas pour pèlerins (confit de canards , pommes de terre sarladaises ce soir là) et a décidé de poursuivre jusqu'au quinze octobre ! Mais après ?
Inspirés par cette formidable expérience nous nous projetons dores et déjà sur la suite qui devrait nous conduire l'année prochaine jusqu'à Puente La Reina. En effet , et en revenant aux panneaux de Saint Sernin, nous ne pouvons que convenir, que "ces sillons -les chemins- tracés sur la surface de la Terre nous invitent à suivre notre route singulière, notre propre chemin, éclairé par notre bonne étoile".

Jean-Noël Veyrieres

Le train qui va de Pau à Bedous et qui, un jour souhaitons-le, rejoindra à nouveau la gare espagnole de Canfranc, m'a laissé à Oloron-Sainte-Marie où j'ai passé la nuit dans le très confortable refuge de l'association jacquaire des Pyrénées Atlantiques.

En ce début septembre, la première étape d'un parcours qui doit me mener neuf jours plus tard à Puente la Reina m'a conduit à Sarrance.

Grâce à l'initiative du frère Pierre Moulia, que beaucoup dans notre association connaissent, le monastère reçoit à nouveau des pèlerins.

La restauration des lieux est déjà bien avancée, même s'il y a encore à faire car le bâtiment est vaste. L'accueil y est on ne peut plus chaleureux, bien dans la tradition du chemin et le soir, pour ceux qui désirent y participer, un repas en commun est un moment particulièrement convivial.

Le jour suivant, arrêt à Borce, petit village de la vallée d'Aspe, bien calme à cette époque de l'année, avant d'affronter le lendemain la rude montée du col du Somport et son impressionnant dénivelé. Après avoir longtemps hésité, j'ai décidé de suivre la route plutôt que le sentier, réputé assez difficile. Toutefois, ce choix, dois-je le préciser, n'est pas sans risque car la route qui n'a guère de nationale que le nom présente au moins deux passages où deux véhicules n'ont pas la place de se croiser! Aussi lorsque l'on voit arriver en face de soi un semi-remorque, on envisage parfois le pire... Au sommet, les brumes de la vallée ont fait place au soleil et c'est heureux car la température est assez fraîche avec un vent bien fort ce jour-là.

La descente, côté espagnol, est beaucoup plus aisée jusqu'à Canfranc-Estacion, six kilomètres plus bas, où je fais étape. Au centre de cette petite ville bien animée a été édifiée une imposante gare à vocation internationale qui attend toujours que la liaison ferroviaire interrompue il y a près de cinquante ans soit enfin rétablie côté français. Aussi, on ne peut s'empêcher d'éprouver une certaine tristesse devant cet état de choses, voire pour ma part, un sentiment de colère en pensant aux sommes considérables investies par ailleurs dans la réalisation de lignes à grande vitesse dont l'utilité ne fait pas toujours l'unanimité... mais ceci est une autre histoire!

Jean-Jacques Ragot

Après avoir été accueillante au prieuré de Cayac, à une époque où il passait dix pèlerins de mai à octobre, j'ai voulu devenir hospitalière. Mon choix s'est porté sur le gîte du village de La Coquille, entre Limoges et Périgueux. Un gîte sympa, un dortoir de six lits et un mini dortoir avec deux lits superposés pour les hospitaliers ; une salle d'eau et une grande cuisine salle à manger, un gîte neuf.
Quelle joie ! Quel enthousiasme ! La précédente hospitalière, Annie, vient m'expliquer : ici le linge, draps, torchons, ici la caisse, dans le débarras la serpillère, dehors derrière le gîte, le fil à linge, le supermarché est à la sortie du village et en te promenant dans le village tu verras la pharmacie, l'épicerie, le bureau de tabac, etc. Puis : ici, le téléphone, on demande aux pèlerins de s'annoncer certains le font d'autres pas finalement rien n'est sûr.
Bon, et moins drôle : ici, le numéro de téléphone de la gendarmerie en cas de pèlerins suspects, le numéro de téléphone du médecin on ne sait jamais, le numéro du président en cas de problème, c'est lui qui décide, il se déplace.

Ah bon ? La vie d'hospitalière ne serait pas un long fleuve tranquille ?
Nous dînons toutes les deux avec ce soir-là un seul pèlerin qui visiblement n'a pas envie de parler.
Puis Annie me laisse en me promettant une visite dans la semaine, et avec une dernière recommandation : surtout garde bien la porte fermée de 8 heures à 16 h 30, sinon tu vas avoir du passage à toutes les heures, y compris quand tu auras passé la serpillère !
Le lendemain, le réveil sonne à 6 heures me rappelant mon engagement. Toilette rapide, préparation du petit déjeuner, et départ du premier pèlerin. Il n'a fait que passer.
Voyons, par où commencer : fermer la porte, faire la vaisselle, nettoyer les wc, la douche, le lavabo, enlever des miettes ici ou là, faire une vraie toilette, faire la liste des commissions. Mais le prochain pèlerin, va-t-il coucher sur le même drap que le précédent ? Je passe le drap à l'eau et au savon, dans l'évier. Puis le supermarché, première vaguelette d'angoisse : quel menu ? Légumes, ceci avec cela, fromage et fruits. Deuxième vaguelette d'angoisse : et s'ils arrivent sans téléphoner ?

Et là, sauvée, mes yeux se portent sur des boites de 4 cuisses de confit, la voilà la solution au cas où. Donc pour 8 personnes maximum 2 grosses boîtes de confit et en accompagnement 2 grosses boîtes de haricots verts. Quand je partirai, je lèguerai à l'hospitalier suivant : deux grosses boîtes de confit et deux grosses boites de haricots verts. Ces placards trop pleins me rappellent mon sac à dos : trop lourd !
Retour au gîte, déjeuner rapide, puis faire les comptes, reporter les chiffres sur le cahier et une petite sieste ? Non, laver la salade, rentrer le drap. Dans une heure, ouverture de la porte, attente des premiers arrivants en tricotant.
Les premiers pèlerins arrivent, je propose sirops de fruits avec eau fraîche, thé, café, biscuits. Puis, vous me devez tant pour la demi-pension et la douche, le dîner est à 7 h environ. Depuis Vézelay, je suis la première hospitalière, alors il faut expliquer à ceux qui sont pour la première fois sur le chemin, que l'association me confie l'accueil des pèlerins et la gestion du gîte.
Puis après l'installation, certains profitent de ce moment encore calme pour venir s'asseoir à la table et bavarder, viennent les confidences : j'ai eu un cancer à la vessie... j'ai fait le voeu que si mon père guérissait... 75 ans, c'est mon dernier chemin...

Écouter, dire quelques mots, encourager: là, le tricot va moins vite.Les repas sont chaque soir à la fois les mêmes et différents et très animés quand le refuge est complet. Un soir, j'ai même mis le matelas du deuxième hospitalier par terre dans la cuisine après le dîner, et défait un lit pliant de secours, pour ne pas séparer un groupe d'amis !À ce rythme-là, la fatigue s'installe doucement mais sûrement. Je revendique la sieste d'une heure qui me fait le plus grand bien et le soir je m'endors sans problème, fermée à double tour et la caisse pratiquement sous le matelas.Une fois dans la semaine il n'y a pas eu de pèlerin, j'ai trouvé ma soirée fade, mais quel bonheur de ne pas entendre le réveil à 6h.En quinze jours, une seule soirée a été désagréable, des pèlerins décevants avec dans le lot une jeune femme mal élevée pas très respectueuse. Là c'est la foi qui prend le pas, mais quand même, se faire respecter.En conclusion : à la fin du séjour, à la lecture du livre d'or : pèlerins heureux de cet arrêt à la Coquille, mais l'hospitalière complètement exténuée !
Marie Jo Sanz21 janvier 2015

J'ai marché sur le Camino Francés, de Burgos à Santiago en octobre 2015 (20 jours et 500 km tout rond!). Ce trajet faisait suite à deux tronçons effectués antérieurement depuis mon domicile mérignacais (comme tout vrai pèlerin) à Saint-Jean-Pied-de-Port par la voie de Tours marquée notamment par les 150 km de la forêt des Landes dans la solitude (idéal pour se ressourcer) puis de Saint-Jean-Pied-de-Port à Burgos. Donc 1060 km au total.

Par rapport aux multiples échos glanés au sein de notre Asso concernant les pépins physiques, les punaises de lit, la 'terrible' montée à O Cebreiro sous la tempête, l'interminable et monotone traversée de la Meseta sous le cagnard ou le vent violent et la froidure, les interminables pluies en Galice etc... etc..., je crois que j'ai eu de la chance car rien de tout cela!!! Une belle météo en ce mois d'octobre 2015 avec seulement une matinée de crachin sous un vent de face très violent (puis grand soleil) après Carrion de los Condes (il fallait bien que l'apôtre Jacques me donne un aperçu, mais durant 3 heures seulement, des rigueurs de la Meseta)... et plus tard un seul jour de pluie véritable le jour 17, de Portomarin à Pallas del Rey (il fallait bien que l'apôtre Jacques me montre ce que peut être un pelé sous la pluie battante). Donc,18 jours de grand beau temps sur 20 et une arrivée magique à Santiago à midi, le 23 octobre sous un soleil sans nuages!

Saint Jacques a été très gentil avec moi: pas de pépins physiques, seulement une belle contracture survenue au dessus d'un pied, le dernier jour, pas d'ampoules, ni de mal de dos, ni de courbatures sauf le premier soir, après 33 km pour commencer (oh l'imprudent!). Et pas la moindre punaise de lit. J'ai surtout pratiqué les albergues municipales vraiment d'une propreté irréprochable (un peu la propreté 'hôpital') particulièrement en Galice. Par contre les albergues privées, en général plus pittoresques et plus animées (un bistrot souvent intégré et fréquenté par les locaux, par exemple à Rabanal ou Astorga), laissaient parfois à désirer côté propreté.

J'ai beaucoup aimé la Meseta sous un beau soleil automnal, et pas très froide: un petit air de désert de Gobi pour sa platitude et ses brunes couleurs d'automne. Il faut dire que j'ai emprunté toutes les variantes possibles le long des vestiges antiques de la Calzada romana (La fameuse voie romaine qui va de Bordeaux à Astorga!) pour fuir la N120 et ses jeunes platanes tous les 9 mètres, le long d'un sentier tout neuf et sans âme (sauf celle des innombrables pèlerins) longeant cette N120! Ainsi j'ai dormi dans le village lilliputien (au milieu de nulle part) de Calzadilla de los Hermanillos avec de belles rencontres avec les quelques gens du village.


Roger Valadié


Pour lire la suite du pèlerinage de Roger sur le Camino Francès, fermez cette page et cliquez sur 'Archives', en haut à droite de la page 'Témoignages'.

D'année en année, le nombre de pèlerins prenant le chemin de Compostelle ne cesse de s'accroître. Or, si certains s'en réjouissent, d'autres semblent s'en affecter, parlant notamment à propos du Camino Frances d'autoroute à pèlerins... Toutefois, comment peut-on s'émouvoir de cet état de choses alors que d'un autre côté l'on prodigue autour de soi des encouragements à se lancer dans l'aventure!

Si tous les chemins, dit-on mênent à Rome, ils peuvent également conduire à Saint-Jacques-de-Compostelle et cela, beaucoup l'ont compris, favorisant la création ou la redécouverte de voies dites secondaires.

C'est un fait que les 100 derniers kilomètres sont les plus encombrés, que ce soit au départ de Sarria (Camino Francés) ou de Tui (Camino Portugués).

Aussi, ce n'est pas sans intérêt que l'on assiste actuellement aux efforts de revitalisation du Chemin Anglais (Camino Inglés), qui au Moyen Âge était particulièrement emprunté par des pèlerins venant des Îles Britanniques et d'Europe du Nord et qui arrivaient par mer jusqu'aux ports du Ferrol et de La Corogne.

Aujourd'hui, est certes balisé un Chemin Anglais qui sur 119 kilomètres va du Ferrol à Santiago en cinq étapes moyennement pourvues en albergues.

Toutefois, l'alcalde (maire) de La Corogne, soucieux de la promotion de sa cité et appuyé en cela par les diverses activités locales, entend faire de La Corogne un autre point de départ du Camino Ingles, les deux itinéraires se rejoignant à Hospital de Bruma pour la dernière étape.
Mais le 'hic', c'est que de La Corogne à Santiago, il n'y a que 75 kilomètres; ce qui, à priori est un obstacle à la délivrance de la compostella!

Cependant, il semblerait que des négociations menées avec des responsables de l'archevêché laissent envisager la possibilité d'une dérogation au regard notamment du passé 'historique' de ce tracé, ce qui permettrait au Chemin Anglais de faire en quelque sorte coup double.


Jean-Jacques R.

Orages tous les après-midi, entraînant des variations de température importantes. Orages, égale pluie et boue sur le chemin, donc on se retrouve sur les routes nationales.

Gués disparus, donc traversées d'arroyos de plus de 35 m de large avec de l'eau pour rincer les rotules, sentiers avec des herbes hautes mouillées de plus de 1,80 m et un balisage très pauvre jusqu'à Cordoba.
Et pour terminer, un bon petit rhume.

Heureusement, cela ne dura que la première semaine. Et pour la première fois, j'ai utilisé un GPS, ce qui m'a évité de m'égarer ou de me perdre tout simplement. Cela me rappelle un poème de notre ami Alain Puyssegur, "Chemin herbeux chemin merdeux" qui décrit tout à fait ce chemin.

Le MOZARABE, de Grenade à Merida, où j'ai rencontré un pèlerin 10 jours après mon départ de Grenade et où je fus seul pendant près de trois semaines serait-il un chemin de pénitence ?


Mickaël

En lisant le témoignage de Mickaël sur le chemin mozarabe, j'ai eu l'impression de revenir sur la voie d'Arles, il y a quelques jours... Nous sommes tout d'abord passés par l'accueil pèlerin de l'église Saint-Sernin à Toulouse, ouvert tous les après-midis en saison : un coup de tampon sur les crédentials, mais surtout plein de bons conseils délivrés par les accueillants de ce jour-là, ainsi qu'un pas à pas indispensable pour sortir de la métropole occitane. Le lendemain matin, départ du pont Neuf, en plein centre de Toulouse, face à l'hôpital Saint-Jacques ; nous avons décidé de traverser à pied la ville rose, là ou d'autres prennent les transports en commun pour dépasser cette difficulté, qui représente tout de même 4 h de bitume. Nous suivons la variante par le ruisseau de l'Aussonnelle, certes verdoyante, mais "allongeante" : 6 km à rajouter aux 20 prévus initialement. Nous arrivons le soir dans un gîte associatif à Lèguevin, très bien tenu, très bien accueillis, on se sent comme à la rue Blanqui.

A partir du lendemain, les ennuis commencent : nous arrivons en début d'après-midi à l'Isle-Jourdain, et là, c'est le drame : la rivière est en crue, le GR sous l'eau et le refuge mis en péril par l'inondation ; nous serons logés au débotté chez une ancienne accueillante, Solange, où nous passerons une soirée extraordinaire... Qu'elle soit remerciée pour tout ce qu'elle nous a offert, en particulier, l'espérance. Le lendemain, avant de pouvoir reprendre le GR, il nous faut pratiquer une route nationale, au trafic idoine ; la peur au ventre, on ne traîne pas. Dès qu'on le peut, retour sur le GR, et, là on peut dire que chaque fois que nous le prendrons, le poème d'Alain Puysségur nous reviendra en mémoire. Il faut regarder où l'on pose le pied à chaque pas et il n'y a pas toujours de solution: les pluies torrentielles ont lessivé les champs juste plantés de tournesol, et toute la terre se retrouve dans les creux de vallon, faisant disparaitre sous 50 cm de boue le chemin qu'on retrouve visuellement 100 m plus loin...

Très souvent, dans ce milieu glissant, nous embarquerons cette terre jaune et amoureuse jusqu'à mi-mollet ! La nuit suivante se passera à Gimont, chez Dominique, qui vient d'ouvrir son gîte : cuisine extraordinaire et ambiance formidable ! Puis, nous passerons la nuit d'après à Montégut, chez Mr et Me Castera : le gîte, ultra-moderne, a été crée pour les pèlerins, la soirée se passe tranquillement sur une terrasse en surplomb qui domine la vallée, quelle beauté. Etape suivante nous menant à Barran, via Auch : à la cathédrale, nous aurons pourri la journée de l'accueillant, car il a explosé son tampon en voulant le poser sur nos crédentials. Par contre, à Barran, accueil très moyen dans ce gîte municipal où la personne qui accueille a confondu les premiers arrivés avec nous autres qui avions réservé, épuisés par 20 km dans la boue, et arrivés plus tard. Cette dame est tellement pressée d'aller à la fête du village ; bon, il y a 2 brancards d'appoint, ils seront pour nous... Prochaine étape : Montesquiou, 17 km dans la gadoue jusqu'aux yeux !

Notre accueil : chez Mr et Me Ader à "L'Auberge", petit restaurant fort réputé, et qui, à l'occasion, dans son ancien hôtel, prend des pèlerins. Profitez-en, la cuisine est sublime, et ils partent en retraite après la saison. Pour finir, et la mort dans l'âme, car ces passages dans la boue nous épuisent, on choisit de passer par les petites routes. On arrivera à Marciac, chez Mr et Me Robert, et ceux-ci nous aideront beaucoup à rentrer sur la gare d'Auch, car un pépin de santé nous rattrape, pas méchant, mais qui oblige à arrêter avant terme.
Moralités : avant de partir sur la voie d'Arles dans le Gers, renseignez-vous sur la météo des jours précédents : toute l'eau (de pluie comme de la fonte des neiges) descend le plateau de Lannemezan jusqu'au Chemin, et mieux vaut faire ce trajet à la fin de l'été ou au début de l'automne, dixit les habitants qui n'avaient pas vu cela depuis 20 ans !

Sonia

J'ai rêvé

D'un soleil paresseux, dans des strates brumeuses,
D'un véhicule allant vers la journée heureuse,
D'un village perché comme un chat qui ronronne,
D'un clocher, vieux témoin dont la mémoire est bonne.

J'ai rêvé

D'un grand groupe d'amis pour faire ce voyage,
De gants et de bonnets, coiffant cet équipage,
D'une cohorte en marche au fil de la journée,
Compacte où s'étirant parfois à satiété...

J'ai rêvé

D'un chemin descendant aux berges de Dordogne,
Du port de Cabara, gabares amarrées
Où se payait l'octroi par les siècles passés,
Du bar de la Marine et de ses mariniers.

J'ai rêvé

De châteaux et de belles demeures
De points de vue exquis, de collines boisées
De sentiers serpentants pour notre grand bonheur
De villages perdus, aux bases fortifiées.

J'ai rêvé

D'une pause, où chacun en convivialité
Partagera le pain et d'autres nourritures.
D'un moment chaleureux, gourmand,
Comme Épicure...

J'ai rêvé

De ce nouveau départ sous un soleil doré,
De ce moulin à vent aux ailes restaurées,
De Saint-Martin (l'église) plusieurs fois modifiée
Et de ses modillons parfois controversés.

J'ai rêvé

D'une fin de journée en toute quiétude,
D'un retour cadencé, ma foi modestement,
D'un sentiment rare de plénitude,
De reconnaissance et de remerciement.

Ce 19 novembre mon rêve s'est réalisé.


Saint-Aubin-de-Branne

Alain PUYSSEGUR