« Les pèl'rines sont jolies dès que le printemps revient.»
C'est en effet sous un ciel bleu et un soleil radieux, le coeur joyeux et le pas léger, que notre troupe forte de 35 participants et conduite par Roger, s'est élancée sur la boucle d'Arbis longue d'une vingtaine de kilomètres, après avoir accueilli Nadine et Philippe, nouveaux venus dans l'asso et les petits enfants de Jean-Pierre:Titouan et Enora.Dans la meilleure tradition, cette boucle encerclant le château de Benauge via le monastère du Broussey et le village d'Escoussans, associait une nature variée et un patrimoine remarquable. Feuilles tendres et bourgeons à peine éclos, alternance de zones boisées et de vignobles, caractéristique de l'Entre-deux-Mers, avec des dénivelés significatifs, ont ponctué notre promenade.

Plus insolite est apparu le ruisseau de l'Euille avec ses moulins et surtout son plan d'eau ou lac de Laromet, paradis des canards colverts et autres palmipèdes et surtout des grenouilles dont le son mélodieux des coassements incessants nous a bercés un bon bout de temps. Nous avons pu embrasser du regard l'ensemble de ce paysage depuis les pelouses ombragées du monastère qui domine la région, tout en sortant notre repas du sac. Dans ce cadre paisible et empreint de sérénité certains ont même été jusqu'à déployer un hamac prétexte à une retraite spirituelle aboutie...Ce monastère du Broussey ouvert en 1841 est le premier d'obédience carmélite réformée (par sainte Thérèse d'Avila) ouvert en France après la Révolution. Il réunit des frères déchaux et des soeurs déchaussées, c'est-à-dire pieds nus dans leurs sandales.

Plus modestes, les églises d'Escoussans et d'Arbis ont cependant retenu notre attention. S'agissant de la première, dont le point d'eau dans le cimetière n'était pas du dernier intérêt, vu la chaleur ambiante. La découverte d'un trésor monétaire romain en 1957, témoigne d'une présence très ancienne. La seconde, comme nous l'a rappelé Danielle, guide conférencière pleine d'érudition et dont les commentaires nous ont enrichis toute la journée, possède encore deux chapiteaux historiés du XIIème aux feuilles d'acanthe et surtout des modillons extérieurs exceptionnels de la même époque. Ces représentations fantastiques, allant d'une cloche à un joueur de damier, d'un loup à des figures géométriques, sans oublier les obscènes ou autres ithyphalliques (sortez vos dictionnaires) témoignent du rapport médiéval au Bien et au Mal qu'on s'efforce à l'époque de décrire distinctement et directement.

Enfin, le point d'orgue fut le château de Benauge, masse sombre obsédante, visible de presque tous les points du circuit, que nous avons approché en fin de matinée.Cette demeure seigneuriale des comtes et vicomtes de Benauge puis de la famille des Grailly, a eu son heure de gloire en 1254 au moment de la révolte gasconne et pendant la guerre de Cent ans. Édifiée sur le point culminant de la région, c'est un témoin majeur de la fortification médiévale en Aquitaine. Faisant suite à une motte castrale, il combine des fossés, des lices, des terrasses un donjon, deux enceintes renforcées de tours et un corps de logis du 17ème siècle. Il est visitable sur rendez-vous par les groupes et lors de la journée du patrimoine par les particuliers.Encore merci à tous les organisateurs pour cette riche et belle journée.
Jean-Noël

Malgré la chaleur annoncée, une petite troupe de 16 'courageux' se sont retrouvés dans l'Entre-deux-Mers, sur le parking bien aménagé au-dessus de l'église de Saint-Hilaire de la Noaille. Randonnée en deux boucles (13 et 8 km) pour découvrir cette petite commune rurale de 376 Saint-Hilairois(es) et ses alentours verdoyants !
L'origine du nom vient de l'évêque de Poitiers qui, vers 350, est très populaire dans la région et du latin 'novalia' qui veut dire 'terre nouvellement défrichée' évoquant l'action menée par les moines bénédictins de La Réole aux Xe et XIe siècles. La commune de Saint-Hilaire de la Noaille a une vocation hospitalière: les bénédictins de La Réole y possèdent un prieuré et un hôpital Saint-Jacques, où les pèlerins de Compostelle font halte, sur la voie de Vézelay. L'établissement est mentionné dans les rôles gascons dès 1255. Un acte, daté de 1270, stipule que le prieur de La Réole a le pouvoir de nommer l'hospitalier de Saint-Hilaire-de-la-Noaille, à l'égard duquel il se réserve le droit de fixer une redevance d'honneur. Le toponyme de La Crouzille (lieu-dit), évoquant la coquille saint-Jacques, conforte le souvenir jacquaire dans le bourg.
De nos jours, accueil chrétien donativo et gite pèlerin «La Peyrière».

La boucle du matin nous fait quitter les hauteurs de Saint-Hilaire pour le bourg-bas que traverse le ruisseau de Marquelot. Petites routes goudronnées tranquilles dans un paysage bucolique vallonné, zébré de vignes préservées des gelées tardives... Prairies, deux fermes et leurs étables (rustique à Mares, palace chez Duprat), bosquets ondulants, champs de tournesols en feuilles ou de blés mordorés, vergers aux cerisiers tardifs et sentes ombragées de petits bois. Que du bonheur ! A la sortie de Saint-Sève sur la C5, nous passons devant de grands prés où gambadent des chevaux 'retraités' secourus par la Fondation BB, Quelques bouts de passages dangereux et dénivelés sans trop grandes difficultés, notamment pour apprécier sur le coteau de La Réole, la vue panoramique d'un côté sur la ville et la vallée de la Garonne, de l'autre le Haut Entre-deux-Mers. Au retour, jolie vue sur le château de Virazeil, manoir néogothique du XVIIe remanié au XIXe.
Deux tables rondes nous attendent pour festoyer gaiement !

L'après-midi, la 2ème boucle serpente le long des vignes et des champs, Le soleil tape dur mais n'entame pas notre joie de marcher ensemble. Un sommaire escalier en bois sert de passerelle pour gagner le GR 654. Nous passons devant la croix d'oraison, de Bramefaim installée ici en 1953. Très rare en France, aussi appelée 'croix de mission'. Composée de deux branches de croisillons, de longueur inégale, avec une hampe courte, cette croix avait la particularité d'être mobile. Elle reposait sur une sorte d'auge en pierre grossièrement creusée à même le sol. En guise de prière, les pratiquants, notamment les pèlerins en route pour Compostelle, soulevaient la pierre, la tenant quelques instants au-dessus de l'auge. En face, la forêt de feuillus nous tend ses bras d'arbres rafraichissants... (Zone de palombières à éviter en automne). Retour par les vignes en suivant le GR.

Sandales ou chaussures légères aux pieds, visite de l'église du XIIème. Elle est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1925 pour son portail roman. Les chapiteaux historiés remontent à l'époque romane, ainsi que le portail à voussures construit dans un massif maçonné, sur le flanc nord de l'église. La façade occidentale, à puissants contreforts, est refaite au XVIe siècle, et surmontée d'un clocher-pignon à galerie couverte. Remaniée au XVIIIe siècle, l'église conserve quelques pierres tombales. À l'intérieur, la rampe de la tribune est réalisée en bois à peine dégrossi. (En châtaignier nous a précisé Jacques, fin connaisseur).

Ce samedi 22 juillet, nous avions rendez-vous dans le parc du château La Croix à Pomerol, où Jean-François Janoueix nous a accueillis. Nous avons visité le chai de sa propriété où sa production vieillit dans des barriques en chêne. Puis nous fîmes la photo de groupe, devant une statue de saint Jacques que nous avons promenée autour du domaine. C'était le tour de chauffe, le vrai départ de la marche commença ensuite pour la cinquantaine de pèlerins marcheurs qui avaient répondu présent à l'invitation de Jean-François. Cette promenade matinale d'une dizaine de kilomètres se déroula avec un temps clément, légèrement nuageux qui calmait les ardeurs du soleil de juillet, heureusement, car il n'y a pas beaucoup d'ombre au milieu des vignes. Le rythme n'était pas très soutenu, nous avions tellement de choses à nous dire à l'occasion de ces retrouvailles entre membres des différentes associations girondines... Nous cheminâmes au milieu d'un océan de vignes, dans cette région bénie des dieux où les maisons sont des châteaux dont les noms sont connus dans le monde entier.

Jean-François nous a ouvert les portes de son musée jacquaire du château La Croix Toulifaut où sont exposées quelques remarquables statues de saint Jacques. Nous avons repris la marche et dépassé Saint-Émilion dont nous apercevions le clocher, sur notre droite, dominant le vignoble si célèbre. Nous avons quitté la route pour monter au château Haut-Sarpe orné de statues métalliques représentant pour la plupart de grands oiseaux, oeuvres réalisées à partir d'outils anciens récupérés et soudés. À mi-pente, nous avons fait une halte à la fontaine de Sarpe où les habitants du hameaux puisèrent l'eau jusqu'en 1975, date à laquelle l'eau courante fut installée. Nous avons retrouvé les non marcheurs au gîte pour pèlerins de Saint-Jacques dans lequel se trouve une collection d'objets jacquaires. Le château Haut-Sarpe, à Saint-Christophe-des-Bardes se situe en effet sur une voie jacquaire injustement oubliée, reliant Angoulême à Bazas, via Aubeterre-sur-Dronne, Guîtres, La Sauve-Majeure et Saint-Macaire.

À 12 heures 30, au milieu des vignes, près du gîte, une messe en plein air dédiée à Jeannine Warcollier, est célébrée par Laurent Dubosc, curé de Libourne. Lors son sermon, il nous a dit combien la marche avait des effets positifs et combien le chemin de Compostelle nous transformait. Saint Jacques, dont la fête avait lieu trois jours plus tard fut aussi à l'honneur au cours de cette messe qui se termina par le chant des pèlerins. Nous assistâmes ensuite à la bénédiction et à l'inauguration du gîte rebaptisé Jeannine Warcollier. Des membres de la famille de Jeannine, sont venus tout spécialement de Roumanie pour fêter l'évènement. À 14 heures, nous nous dirigeâmes vers une salle où un buffet nous attendait, accompagné de quelques bonnes bouteilles. Odile Lutard, première présidente, rappela la genèse de l'association des Amis de Saint-Jacques-de-Compostelle en Aquitaine, qui fut créée ici même, en 1986, sur la propriété de Jean-François Janoueix, cofondateur et président d'honneur.

Puis, Odile Lutard rendit hommage à Jeannine Warcollier, décédée le 17 avril 2016, à l'âge de 92 ans. La journée était dédiée à cette pionnière du mouvement jacquaire français dans les années 1950, qui a été pendant de nombreuses années la secrétaire générale de la Société Française des Amis de saint Jacques. Ensuite, Humbert Jacomet fit l'éloge des précurseurs du chemin, à l'origine de son renouveau et de l'engouement actuel. Le souhait cher à Jean François Janoueix de réunir les associations jacquaires de Gironde: Les Amis de Saint-Jacques de Gradignan, Bordeaux-Compostelle-Hospitalité-Saint-Jacques, et la Confrérie de Bordeaux a été exaucé. Ce fut une journée fort réussie où nous avons eu le plaisir de nous retrouver et d'évoquer nos souvenirs de pèlerins.

À bientôt pour de nouveaux évènements jacquaires. Ultréïa.


Francis

Entre vignes, forêts et édifices religieux remarquables !
Une belle journée annoncée pour découvrir cette belle commune verte, riche en patrimoine historique et ses environs. 24 marcheurs se sont retrouvés dans l'Entre-deux-Mers, sur le parking de l'abbaye. Nous avons accueilli chaleureusement Gérard Aloy pour cette boucle prometteuse de 18 km, qui a fait l'unanimité. Nous traversons le domaine de 'Volny-Favory', nom de l'ancien propriétaire de ces terrains appartenant au département de la Gironde depuis 1974, cet espace naturel de 50 ha possède un lac de 7 ha crée en 1976 à la jonction de la Gamage et du Treymen. Reconnu Espace Naturel Sensible depuis 2012, il est possible d'y observer des espèces d'insectes endémiques ainsi que des oiseaux migrateurs. En été, on peut y profiter de loisirs nautiques multiples. À l'entrée, nous passons devant le beau moulin de la Borie qui dépendait de l'abbaye jusqu'à la Révolution. Par son architecture élégante, il est très proche des moulins fortifiés de l'Entre-deux-Mers. À l'angle sud-est on remarque des latrines ayant pu servir d'échauguette. Il est éclairé de belles fenêtres géminées aux graciles colonnettes et orné de beaux chapiteaux du XIIème siècle. Un pigeonnier a, par la suite, été aménagé dans le niveau supérieur. Le moulin a fonctionné jusqu'au milieu du XIXème siècle.

Après une marche fort agréable entre vignes et bois, nous faisons une halte aux ruines de l'ancienne chapelle paléochrétienne Notre-Dame de Bonne Nouvelle. Une statue miraculeuse de la Vierge y aurait été découverte. Elle a fait l'objet d'un pèlerinage: on y venait de fort loin pour boire à une fontaine ferrugineuse dont l'eau avait le mérite de guérir toutes les maladies. Une procession a encore lieu de nos jours. Elle a été bâtie dans le but de christianiser un site païen. Les vestiges d'un alignement mégalithique sont signalés en 1884 par Léo Drouyn. Nous quittons cet étrange lieu chargé d'histoire pour en retrouver un autre quelques kilomètres plus loin, toujours entre vignes et bois: la commanderie de Sallebruneau à Frontenac. Fondée à l'origine par les chevaliers de l'ordre du Temple, elle passa ensuite aux hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, puis à l'ordre de Malte. Édifiée entre le XIIIème et le XVème siècle, la fondation et la construction de l'église a été suivie par la construction du château. Sallebruneau avant le XIIIème, appartient à la seigneurie de Benauges. La commanderie sur la voie de Vézelay, jouit d'une importance locale prépondérante. Le démantèlement du château et l'abandon de l'église liés aux Guerres de Religion eurent lieu au cours des années 1574-1575. C'est sur les belles pierres éparses au bord du jardin d'inspiration médiévale *, que nous avons tiré notre repas du sac à l'ombre des arbres.

L'après-midi, le soleil chauffe et les vignes ne font pas beaucoup d'ombre, heureusement, un sympatique propriétaire, Mr Jaubert, nous a permis de passer et de profiter de la fraîcheur de son bois. Nous arrivons sur la place de Blasimon, l'ultime et la plus petite bastide de Gironde. Située sur un éperon rocheux, en contrebas duquel se trouve le confluent de la Gamage et du ruisseau de Cassac, elle vient remplacer un ancien bourg castral. Le territoire appartient alors à l'abbaye qui possède un château, attesté en 1255 et aujourd'hui disparu. En 1274, il appartient au roi d'Angleterre qui le confie à l'abbé de Blasimon, puis à Bérard d'Albret. La fondation de la bastide remonte à la période 1317-1322. Elle est la plus récente dans cette partie de l'Entre-deux-Mers. Son peuplement fut un échec et marqua la fin du mouvement de fondation des bastides dans cette région. La bourgade se limitait à un château dont l'enceinte protégeait le bourg qui s'étendait toutefois au-delà des murs. L'excentration de la place et la position inhabituelle de l'église paroissiale trouvent leur explication dans le déplacement du centre de Blasimon au XIVème siècle. Quelques détails architecturaux (fenêtre trilobée du XIIIème et fenêtres moulurées Renaissance), attestent l'ancienneté des maisons.

Nous descendons pour retrouver nos voitures et y poser nos sacs à dos avant de visiter l'abbaye bénédictine Saint-Maurice de Blasimon, fondée en 980 par des Bénédictins de Saint-Jean-d'Angély. Elle a connu un grand succès jusqu'au début du XIIème siècle, d'où un projet grandiose pour l'agrandir, projet abandonné en partie au XIIIème siècle. Les architectes couvrirent l'abbatiale en voûtes de style gothique et reconstruisirent simplement les murs latéraux. Blasimon a souffert de la concurrence du monastère de la Sauve-Majeure. Vinrent les guerres de religion et l'abbatiale s'est révélée un solide bastion catholique. Après 1626, début de désaffection et en 1740 il restait trois moines. En 1778, l'abbaye est supprimée et devint église paroissiale Saint Nicolas, active jusqu'à aujourd'hui. Son portail est parmi les plus beaux et les plus originaux (scènes de chasse) de l'art roman.Nous remercions les organisateurs pour cette marche, une des plus belles et des plus instructives que nous ayons jamais faites.

Ce dimanche 21 mai 2017 à 8h30, l'esplanade de la basilique Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres n'avait jamais connu une telle effervescence! Une centaine de marcheurs répondait à l'invitation conjointe de Francis LEGRAND, président de l'Association des Amis de la Chapelle Saint-Jean-Baptiste de l'Hôpital et de Sonia BOURBIGOT, présidente de notre Association. Il s'agit d'inaugurer la Variante de l'Hôpital, section historique de la voie de Soulac se rapprochant de la trace empruntée par les pèlerins de jadis dans le Nord Médoc.
Il y a près de 1000 ans, les pèlerins venus du nord de l'Europe débarquaient par milliers à Soulac pour entreprendre leur pérégrination vers Compostelle, Rome ou Jérusalem. Après leurs dévotions à Sainte-Véronique, ils se rendaient à 'l'Hôpital de la Grayanès' où les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem avaient fondé une importante commanderie (la 4ème de l'Ordre en France). La chapelle de L'Hôpital en est le dernier témoin.

La reconnaissance de cette tradition de passage sur les terres de Grayan-et-l'Hôpital, Talais et Vensac est l'aboutissement d'un projet fédéré par la CdC ex Pointe du Médoc, offrant ainsi aux futurs pèlerins une alternative attrayante et surtout historique, à la Voie du Littoral entre Soulac et Montalivet. Cerise sur le gateau, flèche et balises jacquaires sont en place, contre toute attente !
Francis Legrand, dans son mot de bienvenue à la salle municipale de Soulac, remercie tous ceux qui ont rendu possible cette renaissance, particulièrement Christophe Auboin du Conseil Départemental, Frédéric Ronzier de la CdC Médoc Atlantique, les élus des municipalités impliquées dans ce chemin et parmi les soutiens bénévoles, notre association, co-organisatrice de l'évènement. Toutes les associations jacquaires de Gironde (Le Bouscat, Gradignan, Bordeaux, Soulac) et de Charente Maritime (Asso saintaise des chemins de St Jacques) ainsi que la Confrérie Saint Jacques de Bordeaux, les associations patrimoniales de Grayan-et-l'Hôpital et de Benon, sont représentées et leurs adhérents vont mêler leurs pas à ceux des marcheurs du Nord-Médoc. Un café est offert aux 140 participants dont 110 pèlerins marcheurs.

La marche peut commencer avec une organisation quasi militaire : nous sommes trois groupes, dont la brigade Bourbigot dirigée par Pierre Baxerres (l'Appel du Chemin) avec 32 fantassins! Un long ruban de marcheurs longe la plage de Soulac, embrassant un splendide panorama ponctué par le Phare de Cordouan. Après l'Amélie, vient la pointe de la Négade et la piste cyclable Vélodyssée où nous attend un ravitaillement concocté par nos amis de Grayan-et-l'Hôpital.
Lorsque la Vélodyssée fait un virage à droite, une flèche toute neuve 'VARIANTE de la Chapelle de L'HÔPITAL' en lettres bleues avec la coquille européenne, nous invite à continuer tout droit! Nous sommes à 7.5km de Soulac et désormais sur la voie verte Soulac-Talais, partagée avec les cyclos. Elle traverse la D101 ('route de la Reyne' du temps où Aliénor d'Aquitaine allait à Soulac embarquer pour Portsmouth) et longe le chenal de Capsey.
La forêt cède la place aux prairies irriguées où les vaches observent notre procession. Les aigrettes festoient sur leur dos, les cigognes tournoient, les prairies verdoient, le chenal ondoie, bordé de délicats iris jaunes. La nature exulte... c'est un paysage de palus et de 'mattes', terres humides autrefois inondées par « le fleuve », où règne une douce sauvagerie.

Bientôt, nous atteignons les confins de la commune de Talais, accueillis par l'adjoint au Maire de Talais, Bernard MOULIN, et un stand de boissons fraiches. La piste vers le port de Talais (qui accueillait également des vagues de pèlerins) est tentante, mais le chemin franchit le pont du Capsey vers Grayan, où un accueil de première classe nous attend avec boissons et douceurs. Pique nique de luxe à l'ombre d'une tente décorée de fleurs des champs et de coquilles!
Les plus vaillants repartiront à pied. Il fait chaud et il reste 7km à travers la forêt pour atteindre le réjouissant Rond Point des Pèlerins sur la D101 et la Chapelle St-Jean-Baptiste de l'Hôpital, objet de tous les soins de la jeune association des Amis de la Chapelle pour restaurer ce témoin du passé jacquaire. Après un temps de prière, Sonia scelle l'amitié entre nos 2 associations en remettant à Francis l'emblématique sceau jacquaire en bronze engravé dans les trottoirs du Bouscat. Un grand coup de chapeau aux bénévoles qui ont oeuvré pour la réussite de cette journée, organisation magistrale, attentions délicates, esprit de convivialité symbolisé par un Ultréia entonné par tous les participants, suivi d'une collation et d'une aubade au son du cor sur le parvis de la chapelle! De quoi réveiller l'âme des Chevaliers! La variante de L'Hôpital est vraiment née sous les meilleurs hospices... pardon, les meilleurs auspices !

Depuis 11 ans maintenant, cette tradition bien établie nous fait marcher début juillet afin de participer au pèlerinage de Verdelais, relancé par Alain Girotti, viticulteur pèlerin et par l'association du Sanctuaire de Notre Dame de Verdelais.

C'est la deuxième année que nous marchons de concert avec l'association de pèlerins de Gradignan. Le départ se fait donc tout naturellement de la statue de Danielle Bigata dans le parc du prieuré de Cayac.

Le vendredi, de Cayac au prieuré de Castres/Gironde : 25 km au moins. Le moral est dans les chaussettes pour la vingtaine de marcheurs, car la pluie est battante et vraiment froide. Mais, la troupe se rappelle la bonne vieille maxime : « La pluie du matin... etc. ». Pendant que les marcheurs sont rincés, l'équipe d'assistance composée de Jacky, Roger (à partir de l'après-midi) et moi-même, va récupérer les clés du gîte côté tour, faire les courses de frais, et on peut oublier les grillades au barbecue !

Nous devons retrouver nos marcheurs à l'église de Saint-Médard d'Eyrans, et un coup de chance nous fait croiser le gardien du stade : il nous autorise à pique-niquer sur les tribunes et sous l'auvent : quel plaisir simple d'être assis à l'abri de la pluie. Merci à lui. La troupe repart, la pluie s'est un peu calmée, mais les giboulées la guettent toujours. Ce sera l'occasion en arrivant d'apprécier boissons et douches chaudes, et de bourrer ses chaussures des nombreuses feuilles du journal Sud-Ouest, que, prévoyant, Jean-François avait amenées pour tout le monde. Grâce aux planteurs de Martine, la soirée sera joyeuse. Tout le monde a mis la main à la pâte pour aider à préparer le repas, que du bonheur.

Le samedi, le ciel est bas, mais à peu près calme. C'est reparti pour 27 km, jusqu'à Verdelais, via le pont de Cadillac et les coteaux. Certains pèlerins ont changé, mais l'ambiance est toujours aussi amicale.

La halte de mi-journée se fait en plein air dans le jardin public à l'arrière de la piscine de Cadillac, et surprise, Alain Girotti vient nous retrouver pour marcher avec nous l'après-midi. Il a la gentillesse de nous accueillir pour une dégustation, et certains repartent avec les coffres de voitures bien emplis. De retour à Castres, nous rentrons dans notre gîte entre 2 spectacles de plein air se tenant devant notre porte, car cette année, Castres accueille « Les Scènes Buissonnières ». Çà sera l'occasion pour nous de retrouver Marc et Claudine, venus en spectateurs pour la partie se déroulant au Prieuré et d'assister à l'une des saynètes bien amusante, dans une ambiance effervescente. Avant le repas, deuxième dégustation de planteurs, cette fois amenés par Andrée de Cayac : ils sont aussi appréciés que ceux de la veille, quelques fous rires en témoignent.

Dimanche matin, nous partons de très bonne heure, car il faut être sur les allées de Verdelais à 7 h30. Les pèlerins des 4 associations se regroupent petit à petit, et départ pour 2 h30 de marche jusqu'à Saint-Maixent et retour à Verdelais. Alain Bord nous commente les lieux remarquables. Petite pause café à la croix de la Nauze, proposée par des bénévoles verdelaisiens dont Corinne. Ceux qui en ont enfilent leurs capes de pèlerins, et c'est la remontée vers la basilique en longeant les abords du Galouchey, toujours aussi frais. Les cloches nous appellent, c'est l'entrée dans la basilique en chantant « Ultreïa ». A l'issue de l'office, le repas se tient à l'hostellerie Géraut de Graves et non en plein air, au Luc, comme auparavant.

Trois jours de sortie qui ont permis de mieux se connaître, n'est-ce-pas l'essentiel? À bientôt!

Sonia

Poitiers, sa région, son art roman, nous voilà ! Nous ne sommes que 17, mais nous allons en prendre plein les yeux pendant 2 jours.Première singularité, de par notre petit nombre, nous sommes venus en voitures particulières, ce qui va permettre une grande souplesse dans les visites à venir. Rendez-vous à 11 h le samedi à Chauvigny : petit village dont la ville haute médiévale et fortifiée a conservé tout son caractère, et en particulier les restes de 5 châteaux-forts placés les uns à côté des autres ; certains murs forment des à-pics qui donnent le vertige ! Et ce n'est qu'un début ! Une entrée dans le donjon du château des Evêques (XIème siècle) nous fait déambuler prudemment à côté de magnifiques rapaces, certes à l'attache, car c'est leur demeure entre 2 spectacles d'oisellerie. Nous concluons par la visite de la collégiale Saint-Pierre, intégralement peinte, et tombons en pâmoison devant les chapiteaux du déambulatoire, racontant notamment la vie de Jésus, ou le jugement. Petit pique-nique en plein air, sur le sommet de la colline, où se partagent toutes sortes de spécialités, et en particulier l'amitié.

D'un petit coup de voiture, direction Saint-Savin-sur-Gartempe, où nous allons passer une bonne partie de l'après-midi à nous dévisser la tête pour lire les fresques de l'abbaye, prodigieusement en hauteur, colorées et belles. Cette abbaye, fondée vers l'an 800, pour abriter les reliques de 2 saints martyrs, Savin et Cyprien, fut agrandie souvent et atteint sa dimension actuelle vers 1100 où elle est décorée d'un ensemble fresqué réalisé d'un seul tenant : pour les profanes, les thèmes sont la Création et la vie d'Abraham . Plus on se rapproche de l'autel, plus les images sont destinées aux clercs , le sens de lecture zigzaguant du porche à l'autel, de gauche à droite et inversement, la finalité étant la rédemption par le Christ sur l'autel. Ensuite, certains d'entre nous poussent jusqu'à Civaux, non pas pour sa centrale nucléaire, mais bien pour sa nécropole mérinvogienne : une accumulation de sarcophages de pierre, en tout sens, s'imbriquant avec le cimetière des années 1990. Il y aurait entre 7000 et 15000 sépultures dans cette zone, et çà reste très mystérieux pour les archéologues !

Arrivée à l'auberge de jeunesse de Poitiers, un peu vieillotte, mais tout à fait propre, où dans le jardin, côtoyant un meeting-fête du Nouveau Parti Anticapitaliste, nous partageons un apéro maison, puis un repas amélioré bien sympathique. Les plus « courageux » vont voir à la nuit tombée la splendide mise en lumière de l'église Notre-Dame, en plein coeur du vieux Poitiers piétonnier.
Le dimanche matin, tirant les leçons de nos difficultés de circulation de la veille au soir, nous nous garons tous sans coup férir, ce qui n'est pas un mince exploit ! Notre guide Sébastien dédie la matinée à l'église romane Notre-Dame (XIe), et aux vieux quartiers, à ses maisons de pans de bois et ses hôtels particuliers (du XVe au XVIIIe). Nous commençons par l'intérieur de l'édifice, car une messe va s'y dérouler très vite ; une impression majestueuse se dégage de cette grande nef, aux piliers peints ; au-dessus du choeur, une peinture murale du Christ en gloire, reprise sur le portail à l'identique. Et une Vierge sculptée, qui tient les clés de la ville, reprise sur un vitrail, entourée de St-Hilaire et Ste-Radegonde. Nous admirons ensuite le portail, avec une représentation pleine de tendresse de la vie de Jésus. Ensuite, passage obligé par le palais d'Aliénor d'Aquitaine, dont on ne voit que l'arrière, la façade avant ayant été masquée par le fronton du Palais de Justice qu'est devenu ce monument.

Un repas de belle facture nous offre une pause bienvenue. Nous repartons avec Sébastien, dans une chaleur un peu lourde qui nous éteindra un peu tout l'après-midi, pour découvrir le baptistère Saint-Jean, dont la piscine remonte au Ve siècle. Ce bâtiment sert de musée lapidaire, mais est une splendeur : fresques aux couleurs vives, sur des plafonds et des murs très hauts ; tout ici réjouit le regard et l'âme. Nous continuons par l'église Sainte-Radegonde, reine des Francs, et qui préféra la vie de moniale, en fondant l'abbaye Sainte-Croix ; son tombeau, dans la crypte, est vraiment émouvant, entouré par ceux de ses fidèles servantes. Nous terminons par la cathédrale Saint-Pierre, 1er édifice gothique de la ville, construite par le second mari d'Aliénor, Henri II Plantagenêt : un vitrail en témoigne. Cette visite est terminée ; nous aurions bien pris le pot de l'amitié tous ensemble, mais seul couac de ces 2 jours, le centre ville est désert le dimanche après-midi, tout est fermé : çà gâche un peu cette fin de sortie ! Certains pourront se rafraîchir à l'open bar de Geneviève et Jean-Pierre, toujours généreux. Merci à Raymond pour avoir pensé et organisé ce week-end !
Sonia

Noblesse oblige !À la marche du samedi 25 mars, Coutras était au rendez-vous mais Abzac lui a volé la vedette. La faute à son maire, le baron Jean-Louis d'Anglade, d'une courtoisie... nobiliaire. Non seulement, il nous a accueillis, nous 'Amis de Saint-Jacques-de-Compostelle en Aquitaine' dans une salle de la mairie puis ensuite chez lui dans son château mais encore il a été un historien nous faisant revivre, entre autres, les guerres entre l'Angleterre et la France et aussi toutes les péripéties d'alentour du Moyen Âge à nos jours.

Les vicissitudes du château d'Abzac où il est né -qu'il nous a fait visiter sans barguigner- les périodes troubles, les hommages royaux prétextes à maints conflits, le déroulé des siècles, les différentes époques, royales, révolutionnaires, impériales et républicaines, les anecdotes, même familiales, il les a relatés avec une grande simplicité.Harmonieux et élégant par ses symétries, son architecture, ses toitures, le château d'Abzac, qui a longtemps dû sa prospérité au commerce de la farine, du café, du sucre et des oléagineux est maintenant le siège social d'une manufacture qui fabrique des produits à base de carton rigide.

Mais, revenons au départ. Annie, maillot jaune, vante l'intérêt de la marche, qui fera rencontrer les lieux-dits le Petit-Barrail, la Cabane, les Grands-Rois, le chemin des Pisserots, les Petits-Rois, longer un champ de fèves, faire une halte à l'écluse de Penot et suivre langoureusement le cours de l'Isle.Après l'intérêt, Annie donne gratuitement les consignes habituelles qui s'imposent (sans taxe !) au bénéfice de chacun car la route peut s'avérer dangereuse.
Chemin faisant, parmi la lande, le clairon des chiens salue les marcheurs qui devisent par petits groupes ; parfois, le timbre sonore de la voix de Roger enrichit le silence.

À Abzac, après le repas tiré du sac, le premier adjoint au maire est le chantre de l'histoire de l'église Saint-Pierre. Il nous conduit ensuite au château pour que nous soyons les récipiendaires de l'hôte du jour.Puis, sans Histoire, retour à Coutras et visite de son église.À l'arrivée des 20 km de la boucle, la récompense des 31 marcheurs : le son du Cor. Xavier, sacré roi de la trompe ! Sous les yeux d'enfants ébaubis. Fermez le ban !
Pierre Pech
Temps clair. Température douce. Repas convivial. Chaussures à l'extérieur.Vin, chocolat et gâteaux en partage (Pcc Zocato).